Las LLaves del Reino de Dios
El Sacerdocio es el poder o autoridad de Dios. Las LLaves son el derecho de usar este poder o autoridad en una forma específica.
"Y a ti te daré las llaves del reino de los cielos, y todo lo que ates en la tierra será atado en los cielos; y todo lo que desates en la tierra será desatado en los cielos." (Mate 16 : 19)
Antes de ser crucificado, nuestro Señor Jesucristo les dio las LLaves del Sacerdocio a Pedro, a Santiago y a Juan. Esto tuvo lugar en el Monte de la Transfiguración (Véase Mateo 17:1–9). Ellos recibieron de Jesús, de Moisés y de Elías el Profeta, las LLaves del Sacerdocio que necesitarían para gobernar la Iglesia después de la muerte del Salvador. Sin embargo, estas llaves se perdieron en los siglos siguientes a la muerte de los Apóstoles.
En Junio de 1829, el mismo Señor Jesucristo envió a Pedro, a Santiago y a Juan como seres resucitados quienes por imposición de manos, confirieron ese mismo Sacerdocio a José Smith y Oliverio Cowdery. Más adelante, el 3 de Abril de 1836, en el recién dedicado Templo de Kirtland, Ohio, Moisés y Elías el Profeta regresaron de nuevo a la tierra también como seres resucitados, y colocaron las manos sobre José Smith y sobre Oliver Cowdery para restaurar las mismas llaves que se habían entregado a Pedro, a Santiago y a Juan, entre ellas, las llaves del recogimiento de Israel, y las llaves para sellar a las familias por tiempo y eternidad.
Desde entonces, estas sagradas llaves han ido transmitiéndose de generación en generación a todos los Apóstoles de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Aunque cada uno de los Apóstoles tiene todas las llaves del sacerdocio, el plan del Señor requiere que sólo un hombre a la vez haga uso de estas llaves en favor de toda la Iglesia. Por lo tanto, el Apóstol más antiguo (según la fecha de su ordenación y no por su edad) es ordenado como Presidente de la Iglesia por el Quórum de los Doce, recibiendo así el derecho de ejercer todas las llaves del sacerdocio. Cuando él muere, el resto de los Apóstoles ordena al Apóstol más antiguo del quórum (el Presidente del Quórum de los Doce) para usar las llaves apostólicas que tiene en su plenitud como Presidente de la Iglesia.
El Presidente de la Iglesia es, por lo tanto, el único hombre de la tierra que tiene el poder para ejercer todas las llaves del Sacerdocio (véase D. y C. 132:7). Sin embargo, él delega algunas llaves a los líderes que presiden en la Iglesia. (Estos hombres son los Presidentes de Templo, los Presidentes de Misión, los Presidentes de Estaca, los Obispos, los Presidentes de Rama y los Presidentes de los quórumes del Sacerdocio, quienes a su vez, delegan parte de su autoridad (pero no sus llaves) a otros hombres y mujeres en sus unidades cuando los apartan para que desempeñen diferentes oficios y llamamientos.