Hace 7 MILLONES de AÑOS
Vamos a explorar esa fascinante transformación desde el antiguo Mar de Tethys hasta el exuberante Sahara verde y, finalmente, al actual desierto del Sahara.
Mar de Tethys: Hace aproximadamente 7 millones de años, gran parte de lo que hoy conocemos como el norte de África estaba cubierto por un vasto mar llamado Mar de Tethys. Este mar se extendía desde lo que ahora es el Mediterráneo hasta regiones más al sur. Imagina un paisaje acuático con aguas cristalinas, arrecifes de coral y una variedad de vida marina.
Movimiento de las placas tectónicas: A lo largo de millones de años, las placas tectónicas en la corteza terrestre se movieron y cambiaron la geografía del planeta. En el caso del norte de África, la placa africana se movió hacia el norte y colisionó con la placa euroasiática. Esta colisión dio lugar a la formación de las montañas del Atlas y el Rif, que se extienden a lo largo de la costa del norte de África.
Elevación y desecación: A medida que las montañas se elevaban, la región del antiguo Mar de Tethys también se elevó. Esto tuvo dos efectos importantes:
Desecación: El aumento de la altitud provocó una disminución en la humedad y la evaporación del agua del mar. Los lagos y mares se secaron gradualmente.
Cambios climáticos: La elevación alteró los patrones climáticos, llevando a una mayor aridez en la región.
Transición hacia una selva tropical y el Sahara verde: Durante un período de varios millones de años, la región pasó por una serie de cambios climáticos. En algún momento, el Sahara se convirtió en una vasta selva tropical. Los lagos y ríos abundaban, y la vegetación era exuberante. Los científicos creen que esto ocurrió hace unos 5.000 a 10.000 años. El Sahara verde fue un paraíso para la vida vegetal y animal.
Desertización gradual: Sin embargo, los vientos monzones que traían lluvias comenzaron a debilitarse. La región se volvió más seca, y los lagos se secaron. Los cazadores y recolectores que vivían en el Sahara verde se vieron obligados a migrar hacia otras áreas más fértiles. El Sahara comenzó su transformación hacia el desierto que conocemos hoy.
El Sahara actual: Hace unos 2.700 años, el Sahara se convirtió en el desierto cálido y arenoso que vemos hoy. La falta de lluvias y la alta evaporación contribuyeron a su aridez extrema. Las dunas de arena, las rocas y las vastas extensiones desérticas reemplazaron la selva tropical.
En resumen, el antiguo Mar de Tethys se transformó gradualmente en el Sahara verde y, finalmente, en el desierto del Sahara debido a cambios climáticos, movimientos tectónicos y la elevación de las montañas. Es un testimonio asombroso de cómo nuestro planeta ha evolucionado a lo largo de millones de años.
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