Stephen Althouse | Fotógrafo y escultor
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La inspiración inicial para la realización de sus primeras esculturas fue el amor por las herramientas. Stephen Althouse hizo sus primeros trabajos escultóricos de madera, cuero y metal forjado, emulando implementos agrícolas. Pero luego de un tiempo dejo de realizar esculturas con materia prima y comenzó a recolectar objetos con los cuales ensambló de manera libre nuevas obras de arte. Althouse descubrió que la fotografía podía ser una herramienta para capturar y controlar la percepción de su propio trabajo, fue así como pasó de ser escultor a ser fotógrafo. El dialecto pictórico de Stephen Althouse es único, continúa su trabajo como escultor, reuniendo objetos para ensamblar nuevas estructuras conceptuales.
Althouse creció en una granja en el condado rural de Bucks, Pensilvania. Creció cerca de los agricultores, y totalmente mimetizado con el trabajo en la tierra y con los animales. A los 20 años trabajo en una cantera de piedra, realizando trabajos arduos, aprendiendo sobre el trabajo duro. La interacción con sus compañeros de trabajo hizo que Stephen se volviera sensible hacia los temas culturales, hacia la cultura de personas trabajadoras, que realizan duro trabajo físico, personas de mucha humildad y determinación.
Althouse comenzó a cuestionar la predisposición de nuestra especia a hacer la guerra, en su trabajo incorpora los diferentes atributos de la humanidad y sus lazos históricos, el trabajo y la guerra son dos elementos de peso en su obra.
Su intriga por las personas y las diversas culturas siempre ha sido una constante en su vida, por ello ha realizado extensos viajes, y largas estadías en el extranjero, en América del sur y Europa. En estos entornos extranjeros ha conocido personas, ha entablado amistades, que como en sus tiempos de trabajó o en la cantera, le han abierto los ojos ante diversidad de la vida. La percepción obtenida de todos esos encuentros es traducida por Stephen a través de sus expresiones visuales, sus inusuales obras.
Althouse estudió en Rollins College, Florida; Universidad de Temple, Pensilvania; y Tyler School of Art, Pennsylvania. Sus estudios universitarios los culminó en la Universidad de Miami, Florida, con una licenciatura en Bellas Artes en Escultura. Sus estudios de posgrado los realizó en Virginia Commonwealth University, donde recibió una Maestría en Bellas Artes en Escultura en 1976.
Althouse utiliza cámaras de gran formato para poder capturar la mayor cantidad de detalles de sus obras, usa película en lugar de cámaras digitales y poca luz artificial, en su mayoría se vale de la iluminación natural de las ventanas en un espacio interior.
Las obras de Stephen Althouse retratan aspectos de la raza humana, utiliza implementos antiguos como representaciones del ser humano en lugar de hacer representaciones literales de personas. Elige los objetos con mucho cuidado y precisión, en ocasiones estas implican el valor de los individuos que enfrentan vidas de incesante incertidumbre. En su trabajo hay representaciones de personas, pensamientos y experiencias de su propia vida. Su obra le permite una forma personal de expresar sus sentimientos de misterio hacia la humanidad, le permite conocer las fortalezas y debilidades del ser, y reflexionar sobre nuestras contradicciones y otorgar un pequeño grado de nobleza.
Las fotografías y esculturas de Stephen siempre mantienen un aura de misterio, son perfectamente detalladas y compuestas, su obra es minimalista. Realiza asociaciones simbólicas para representar a los sujetos, elevando la estimación de los objetos de valor histórico, religioso y cultural intrínseco. El trabajo y la humanidad son dos conceptos presentes en su trabajo. Detenernos a mirar cada fotografía implica descubrir por nosotros mismos lo que representan, los encuadres prefectos, el nivel de detalle, la escala cromática y el mínimal, hacen que sus composiciones objetuales nos llegue de manera potente y traspase hacia algún lugar escondido de nuestro ser.
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