L’entreprise YKK a fondé un véritable empire de la braguette !
La marque YKK (l’abréviation de Yoshida Kogyo Kabushiki kaisha) est le leader mondial du marché des fermetures éclair ! Fondée en 1934, cette entreprise japonaise produit plus de 7 milliards de fermetures éclair par an. Tadao Yoshida, le fondateur, avait bien compris l’importance de ce petit objet : si la fermeture éclair ne marche plus, c’est souvent le vêtement entier qui part à la benne ! Il a donc décidé de fabriquer des zips résistants et peu onéreux, ce qui lui a permis de conquérir le marché mondial en quelques dizaines d’années.
Le terme fermeture éclair est en fait le nom d’une marque qui est devenu générique (c'est-à-dire qu’il est utilisé pour désigner un type de produit), un peu comme le sopalin. À l’origine, c’est le terme fermeture à glissière ou fermeture à crémaillère qui avait été choisi. Les premières fermetures ont été élaborées à Chicago (États-Unis) en 1851, avant d’être finalisées en 1893 par Whitcomb Judson - mais elles avaient la fâcheuse tendance à s’ouvrir toutes seules. En 1913, Gideon Sundbäck met au point la fermeture éclair moderne, qui sera produite en série à partir de 1923 par un industriel suisse. La fermeture éclair remplace petit à petit les boutons et autres pinces à nourrice. Elle sera même envoyée sur la Lune ! Eh oui, les combinaisons spatiales de Neil Armstrong et de ses deux compatriotes comportaient des zips qui auraient été fabriqués … par YKK !
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