Международное сообщество, за исключением нескольких стран, осудило действия Каддафи и верных ему войск. Международный уголовный суд заявил, что действия Каддафи могут быть сочтены преступлением против человечности.[74] 26 февраля Совет Безопасности ООН единогласно принял Резолюцию 1970, вводившую санкции против Каддафи и его приближённых. Позже, в ночь на 18 марта 2011 года, Совет Безопасности принял резолюцию 1973 (2011), установившую над Ливией бесполётную зону и разрешившую применение любых средств для защиты мирного населения, за исключением «возможности пребывания иностранных оккупационных сил в любой форме на любой части ливийской территории».[75] После этого объекты, контролируемые силами Каддафи, были подвергнуты ударам с воздуха.[76] Эта операция не получила всеобщего одобрения в мире.[77] Некоторые главы государств, как например президент Боливии Эво Моралес сочли её агрессией.[78]