Река Чикаго, повернутая вспять
Чуть более ста лет назад река Чикаго развернулась вспять.
После крупного пожара, на этом месте почти сразу началось активное строительство, в том числе первых небоскребов. В город прибывали новые жители, Чикаго стал расти вверх.
Но этот рост существенно сдерживался ужасным санитарным состоянием. Проблемы, связанные с отводом отходов и получением чистой питьевой воды, существенно ограничивали дальнейшее развитие города. Чикаго получал воду из озера Мичиган. А отходы сбрасывал в реку Чикаго. Которая в свою очередь впадала в озеро. Болезни уносили тысячи жизней ежегодно.
К 1887 году стало очевидно, что под вопросом не просто развитие города, но и его существование. Перед инженерами была поставлена сложная задача: необходимо было обеспечить приток 17 000 кубометров воды ежеминутно, гарантировать наличие питьевой воды для 2,5 миллионов человек. И к тому же организовать судоходство между озером Мичиган и рекой Миссисипи.
Огромный объём чистой воды, жизненно необходимый для дальнейшего существования города был прямо под боком — одно из Великих озёр. Нужно было только правильно им распорядиться. Было решено строить канал, который преодолеет существовавший водораздел между озером Мичиган и рекой Миссисипи, и представлявший из себя 20 километров твёрдых скальных пород. Поскольку бассейн Миссисипи лежит ниже озера Мичиган, то вода по каналу должна течь из озера. Канал решили начать от реки Чикаго.
В 1889 году был проведён референдум, на котором с довольно редким для Америки единодушием местные жители высказались за строительство Чикагского санитарно-судового канала.
Затем у проекта появился попечительский совет. Сменились четыре главных инженера.
3 сентября 1892 года состоялось торжественное начало строительства: “Shovel Day”(День Лопаты). Президент специально созданной для этой стройки компании, Франк Винтер, сделал первый торжественный шаг к будущему Чикаго. Вместе с ним стройку начинали попечительский совет этой же компании, специально приглашённые гости, и тысячи чикагцев, пришедших на церемонию.
Строителям предстояло пройти 45 сложных километров, построить несколько дамб, шлюзов, полтора десятка мостов.
Проект канала предполагал три участка, которые должны были строиться практически одновременно. Земляной на севере, скалисто-земляной в середине и полностью скалистый на юге.
Строительство канала обошлось без громких происшествий и завершилось за восемь лет, хотя федеральное правительство США никак не способствовало строительству, так как на тот момент в приоритете были военные объекты.
33 000 000 долларов были потрачены на возведение канала. Первоначальный бюджет был превышен на 40%.
Открытие канала носило почти криминальный характер. С самого начала строительства количество недовольных только прибавлялось. И к моменту окончания попечительский совет не мог получить разрешения профильной комиссии штата на запуск канала в эксплуатацию.
Стоит заметить, что противников у этого грандиозного проекта было довольно много ещё с момента его обсуждения. И что неудивительно, ведь кроме самих жителей Чикаго, канал должен был оказать влияние на многих людей, живущих как на север так и на юг от стройки. Так жители побережья озера Мичиган хотели получить ответ, как именно строительство канала скажется на самом озере. А жители южных городов, а особенно Сент-Луиса, были против того, чтобы отходы огромного мегаполиса, которым к тому моменту уже был Чикаго, направлялись в воды так важной для них Миссисипи.
И рано утром 2 января 1900 года, не дожидаясь решения государственной комиссии, девять членов попечительского совета и главный инженер Ишам Рэндольф вышли на дамбу, отделявшую полностью готовый к тому моменту канал от реки Чикаго. Открытие канала даже отдаленно не напоминало помпезную церемонию Дня Лопаты. На набережной были два репортера и строители. Несколько часов борьбы с замершей землей, льдом и морозом и уже к 11 утра вода стала наполнять русло канала. Чикагский санитарно-судовой канал был открыт.
Таким образом река Чикаго стала нести свои воды прочь от озера Мичиган.
Судебные тяжбы связанные с постройкой канала и разворотом вод реки Чикаго в сторону Миссисипи длились еще не одно десятилетие и дошли до Верховного Суда США.
Ишам Рэндольф, пятый по счету главный инженер стройки, участвовал в качестве консультанта при строительстве Панамского канала.
А город Чикаго получил мощный толчок к развитию. И чистую воду.
Подписывайтесь на "Общество знаний"!