Das Geheimnis der Affen Kulturforschung bei Schimpansen
Haben Menschenaffen eine Kultur? Was jahrhundertelang völlig unvorstellbar erschien, wird mittlerweile in der Wissenschaft kaum noch infrage gestellt. Der Mensch als Krone der Schöpfung - dieses Bild verblasst immer mehr. In ihren aktuellen Studien gehen Forscher nun noch einen Schritt weiter: Was wäre, wenn die Kultur der Menschenaffen der der Menschen ähnlicher wäre als bisher gedacht? Was wäre, wenn Affen gar eine Sprache besäßen? Worin würden wir uns dann eigentlich noch von ihnen unterscheiden?
Mensch und Schimpanse sind so nah verwandt, dass Biologen sie zur selben Familie der Hominiden zählen. Nach der Trennung des Menschen von der Schimpansenlinie tauchten zahlreiche menschenartige Spezies auf (Homininen). Sie sind bis auf Homo sapiens inzwischen alle ausgestorben. Darunter auch der Neandertaler, mit dem wir vor etwa 400 000 bis 500 000 Jahren letzte gemeinsame Vorfahren teilten. Er lebte in Europa und im westlichen Asien, teils gleichzeitig und in unmittelbarer Nachbarschaft zu unseren direkten Ahnen. Vor rund 30 000 Jahren verschwand er.