Il Telescopio Spaziale James Webb
Il Telescopio Spaziale James Webb (in inglese James Webb Space Telescope JWST) è un telescopio spaziale infrarosso sviluppato come sostituto (parziale) del precedente Telescopio Spaziale Hubble. Verrà costruito e gestito in cooperazione dalla NASA e dall'Agenzia Spaziale Europea. Precedentemente indicato come Next Generation Space Telescope (o NGST), è stato rinominato nel 2002 in onore del secondo amministratore della NASA James E. Webb. Il lancio del telescopio è previsto per il 2014.La missione primaria del JWST è di esaminare il residuo a infrarossi del big bang, per poter determinare le condizioni iniziali di formazione dell'universo. Per realizzare questa missione il telescopio sarà dotato di sensori estremamente sensibili. Questi sensori necessitano di una struttura estremamente fredda e infatti la maggior parte delle interferenze infrarosse (provenienti dal Sole, la Terra e la Luna in prima approssimazione) saranno bloccate. Per bloccare le radiazioni infrarosse il telescopio sarà dotato di una ampia paratia metallizzata utilizzata come schermo. Il telescopio verrà posto in un'orbita lagrangiana in modo da mantenere costante la posizione del Sole e della Terra rispetto al telescopio e quindi rendere efficace lo schermo.
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