EXPERIÊNCIAS MAIS INSANAS DA HISTÓRIA: O S4LT0 M0RT4L DA T0RRE EIFFEL (1912)
Na virada do século XX, a era da aviação nascia: balões de ar quente, dirigíveis e as primeiras aeronaves mais pesadas que o ar estavam se desenvolvendo rapidamente. Com as invenções aéreas vieram também os trágicos acidentes aéreos, o que levou a uma busca por um paraquedas funcional.
No ano de 1911, um coronel do Aéreo Clube da França ofereceu cerca de dez mil francos para aquele que conseguisse criar um paraquedas que não ultrapassasse vinte e cinco quilos. Foi então que o alfaiate Franz Reichelt decidiu criar seu protótipo, e para provar sua eficiência, convocou amigos, jornalistas e cinegrafistas, subiu a Torre Eiffel e pulou…
A INSANA E MORTAL EXPERIÊNCIA DE PARAQUEDAS DE FRANZ REICHELT
O princípio de operação de um paraquedas simples foi desenvolvido por inventores centenas de anos antes da humanidade voar, primeiro em balões e depois em aviões. Um dos primeiros esboços de um paraquedas de estrutura rígida é encontrado nos cadernos de Leonardo da Vinci, que escreveu:
“Se um homem tiver uma tenda feita de linho, com as aberturas tapadas e com doze braços de largura e doze de profundidade, ele será capaz de se jogar de qualquer grande altura sem sofrer nenhuma lesão”.
O inventor croata Fausto Veranzio, aprimorou o ‘design’ de Da Vinci, substituindo o dossel, que é uma armação de madeira, por um tecido que lembra uma vela curva. Muitas fontes afirmam que Veranzio saltou da Catedral de St. Martin em Bratislava para testar seu pára-quedas, mas provavelmente isso nunca ocorreu.
Foi só no final do século XVIII que um francês chamado Louis Sébastien Lenormand, deu primeiro salto de paraquedas com sucesso e depois cunhou a palavra 'paraquedas'.
Com o advento da aviação e dos acidentes trágicos causados por acidentes aéreos, a necessidade de paraquedas funcionais tornou-se cada vez mais evidente.
No começo da década de 1910, um paraquedas que funcionava em grandes altitudes já havia sido inventado, para caso pilotos e passageiros tivessem que escapar de um avião em queda, porém não existia nenhuma invenção que permitia saltar de aviões voando em baixas altitudes e ainda sair ileso.
Foi Charles Broadwick quem projetou o primeiro paraquedas dobrável que podia ser carregado nas costas e desenrolado com a ajuda de uma corda fixa presa ao balão ou avião. Em uma demonstração bem-sucedida em mil novecentos e onze, Charles jogou um manequim do topo da Torre Eiffel. A corda fixa esticou e puxou o paraquedas da mochila usada pelo manequim e então a corda se rompeu.
Nessa época, o austríaco Franz Reichelt, que era dono de uma bem-sucedida alfaiataria em Paris, estava obcecado em desenvolver um tipo de paraquedas que pudesse vestir para ser usado como um traje que proporcionasse sustentação em um salto de quaisquer alturas. Franz Reichelt estava tão apaixonado pelo assunto que não falava mais de outra coisa com seus clientes, a não ser sobre paraquedas.
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