Трехфазная цепь — это совокупность трех электрических цепей, в которых действуют синусоидальные ЭДС, одинаковые по амплитуде и частоте, сдвинутые по фазе одна от другой на угол 120° (2π/3) и создаваемые общим источником энергии.
Термин «фаза» имеет в электротехнике два значения: Фазой называют аргумент синуса (ωt + Ψ). Любая синусоидально изменяющаяся функция определяется тремя величинами: амплитудой, угловой частотой (ω) и начальной фазой Ψ (пси). Фаза характеризует состояние колебания (числовое значение) в данный момент времени t. Каждая отдельная цепь, входящая в трехфазную цепь принято называть фазой.
Каждая из трех фаз в цепи имеет стандартное наименование и цветовую маркировку: Первая фаза обозначается латинской буквой A и желтым цветом. Вторая фаза обозначается латинской буквой B и зеленым цветом. Третья фаза обозначается латинской буквой C и красным цветом.