סתיו בנהרות יפן
בין ההרים המוריקים של יפן, זורם מפל מים צלול ונמרץ, המוקף עצים בעלי עלים ירוקים. אך בסיפור שלנו, העלים הם כתומים, משקפים את עונת הסתיו הנפלאה. הנהר הרחב המתפתל בין הסלעים לובש גווני נחושת וזהב, וכל עץ ושיח מכוסים בשלכת מדהימה.
במרכז היער, על שפת המפל, נמצא מקדש עתיק אשר עומד שם מזה מאות שנים. המקדש עשוי עץ כהה, שמתחמם תחת קרני השמש האחרונות של הסתיו. חדי עין יכולים לראות כי חלק מהעצים שמעל המקדש משאירים צללים משחקים על הקירות, מעניקים למקום אווירה קסומה ועתיקה.
האגדה המקומית מספרת על נערה צעירה בשם אייאקו, שחיה בכפר הסמוך. בכל יום היא הייתה מטפסת על ההרים כדי להגיע למקדש, נושאת עימה מנחות של פרחים ופירות. לפי הסיפור, ביום סתווי מיוחד, העלים הכתומים ריחפו סביבה ונפלו לה על הכתפיים, מקשטים את דרכה במורד ההר.
באחד הימים, כשאייאקו עמדה מול המקדש, הופיעה פתאום רוחה של אישה לבושה בקימונו כתום. האישה סיפרה לאייאקו שהיא הרוח המגנה על המקום הזה, והיא מודה לה על המסירות והכבוד שהיא מעניקה למקדש. הרוח העניקה לאייאקו סגולה מיוחדת - יכולת לקרוא את מחשבותיהם של עצי היער.
מאז אותו יום, אייאקו הפכה למגינת היער והמקדש. היא הקשיבה לעצים ולעלים, למדה מהם סיפורים על העבר ועתיד, והמשיכה להביא מנחות. בכל שנה, כשהעלים הפכו לכתומים, אנשים מכל רחבי הארץ באו לצפות ביופי הפלאי ולהאזין לסיפוריה של אייאקו, המגינה על היער והמקדש.
וכך, המקדש והיער נותרו מוקד לשלכת סתיו קסומה, מקום של סיפורים ואגדות, המשלב בין יופי הטבע לרוח האנושית.