Калімба або мбіра/Музичні інструменти музею HARP HALL
Trogir, Croatia
Мбіра
Історія калімби починається з іншого традиційного африканського інструменту – мбіри. Мбіра/mbira – приклад традиційного ламелофона. Перші мбіри були винайдені в Зімбабве близько 1000 років тому. У Кумадзуло, в Замбії, є археологічні дані про залізні пластини, що нагадують ламелі, датовані 500-700 роками н.е. Перші мбіри були зроблені з бамбука або іншої деревини і використовувалися для музичного супроводу співу та танців на релігійних церемоніях, весіллях та зборах громади по всій Африці. Під час гри інструмент поміщали всередину корпуса, виготовленого з висушеного гарбуза або кори дерева, щоб підсилити звук та додати вібрації.
Калімба - це зменшена і осучаснена версія мбіри. Вона була створена Х'ю Трейсі в 1960-х роках. Трейсі сподобався звук мбіри, який він почув, живучі в теперішньому Зімбабве. Він створив адаптацію, більш підходящу для західної музики.
Англієць на ім'я Х'ю Трейсі закохався в музику мбіри в Родезії і почав її записувати в 1929 році. Значне фінансування за рахунок грантів дозволило йому провести більшу частину 1952 та 1957 років у Африці, документуючи музичні твори для мбіри.

Х'ю Трейсі також навчився грати на різних видах калімб та мбір, які йому траплялися, і описав їх настройку і розташування нот.
У 1954 році Х'ю Трейсі заснував Міжнародну бібліотеку африканської музики, щоб створити архів з тисяч зробленим ним аудіо записів. Незабаром він створив бренд «Африканські музичні інструменти» (AMI) і почав виготовляти високоякісні калімби для експорту в Європу та Америку. Протягом наступних кількох років по всьому світу з'явилися десятки виробників калімби.
Робочі документи доктора Х'ю Трейсі містять описання понад ста різних видів мбір. Можна сказати, що представники кожного племені, що відкривали для себе мбіру, змінювали інструмент, його налаштування та використання відповідно до своєї культури і традицій.
Так само, як африканські народи адаптували мбіру до власної музики, Х'ю Трейсі змінив її за сучасним зразком . Він почав створювати власні інструменти, використовуючи західну гаму "До Ре Мі", і дав їм назву «калімба» в кінці 1950-х.
У 20-му столітті жителі Європи і Америки поступово починали розуміти, що калімба - це справжній музичний інструмент