Первый этап праймериз-2016 прошел в Донецке 2 октября 2016 года, проводившийся в соответствии со стандартами ОБСЕ. Отслеживали официальные наблюдатели от кандидатов, а также официальные наблюдатели от БДИПЧ ОБСЕ, других иностранных и международных организаций и иностранных государств. На праймериз было аккредитовано более 90 журналистов и 20 международных наблюдателей. БДИПЧ - Бюро по демократическим институтам и правам человека - Office for Democratic Institutions and Human Rights — один из институтов ОБСЕ. Занимается обеспечением уважения прав и основных свобод человека, укреплением и защитой демократических институтов. Штаб-квартира располагается в Варшаве. Наиболее известное направление деятельности БДИПЧ — наблюдение за выборами в государствах-участниках ОБСЕ. Ряд государств, в т. ч. Россия, критикуют работу наблюдателей БДИПЧ как не вполне объективную и политически ангажированную.