Den store flagspætte er en sjov fugl at iagttage. Du kan se forskel på han og hun flagspætten. Hannen har en rød nakkeplet, hvor hunner er sort.
Flagspættens unike kranie gør at de ikke får hjernerystelse, når de trommer på træstammerne. Flagspætten trommer ofte; hvirvlen er meget hurtig og varer under ét sekund – hastigheden er typisk 20 slag/sek.