Могила французских лётчиков из авиаполка Нормандия-Неман
Историческая справка полка Нормандия-Неман
В 1939 г. началась вторая мировая война. Фашисткая Германия захватила много стран, в том числе и Францию. Освободительную борьбу Франции возглавил генерал Шарль де Голль.
В конце 1941 г. в Лондоне им было сделано важное заявление: война СССР с Германией решает судьбу мира и что он больше всего хотел бы, чтобы французы сражались против немцев вместе с советскими войсками.
На предложение генерала Шарля де Голля в начале 1942 г. направить в СССР группу французских летчиков и механиков Советское правительство дало согласие. На авиационной базе Раяк в Ливане началось формирование добровольческой Истребительной Группы №3 Военно-Воздушных Сил Свободной Франции. Группа была названа именем наиболее пострадавшей от фашистской оккупации провинции Нормандии. Эмблемой группы был выбран герб Нормандии – два льва на красном фоне щита.
Французские добровольцы добирались до СССР на всех видах транспорта в течение двух недель с 12 по 28 ноября 1942 г.
29 ноября 1942 г. первые 14 французских летчиков прилетели в Иваново на Северный аэродром. Через некоторое время в Иваново прибыли 40 французов-механиков. Командиром эскадрильи был назначен капитан Жан Луи Тюлян. В Иванове французы переучивались летать на советских самолетах Яках. С ними занимались наши инструкторы во главе с П.И. Друзенковым. Каждым летчиком было выполнено в среднем по 40 полетов. Самолеты обслуживали французские и советские техники.
22 марта 1943 г. эскадрилья «Нормандия» вылетела на фронт, на аэродром Полотняный завод (Калужская область). В апреле 1943 г. «Нормандия» вошла в состав 303 истребительной авиадивизии, которой командовал генерал-майор Г.Н. Захаров.
5 апреля состоялся первый бой эскадрильи «Нормандия». С этого времени французские пилоты стали регулярно участвовать в выполнении боевых задач. Особенно «Нормандия» отличилась в Курской битве (на орловском направлении) летом 1943 г. Но и понесла большие потери: погибли командир эскадрильи майор Жан Луи Тюлян и его заместитель капитан Альбер Литтольф. В тактике французских летчиков в начале господствовал индивидуальный бой. Это было причиной боевых потерь летчиков. Чтобы им легче было перенять тактику группового воздушного боя советских летчиков, советское командование стало базировать «Нормандию» вместе с 18 гвардейским авиаполком, которым командовал А.Е. Голубов. Летчиков «Нормандии» и 18 полка часто вместе посылали на боевые задания.
5 июля 1943 г. эскадрилья была переформирована в 1-ый отдельный истребительный авиационный полк «Нормандия» Сражающейся Франции. Командиром полка был назначен майор Пьер Пуйяд.
В августе 1943 г. по указанию французского командования французский технический персонал полка был отправлен в Алжир. С этого времени самолеты французов стали обслуживать только советские техники. Старшим инженером полка был назначен инженер-капитан С.Д. Агавельян.
Полк участвовал в освобождении Смоленска и Смоленской области. После тяжелых боев и потерь в ноябре 1943 г. был направлен в Тулу для пополнения. В Тулу прибыли новые французские пилоты, а также русские механики, в том числе наши земляки.
Всего в полку «Нормандия-Неман» служило 13 выходцев из Ивановской области. Один из них, Б.М. Румянцев, попал в полк осенью 1943 г., был механиком. Остальные служили мотористами с марта 1944 г.
Полк принимал самое активное участие в военных действиях по освобождению Белоруссии и Литвы. За активное участие в освобождении Литовской ССР от немецко-фашистских захватчиков и в форсировании реки Неман Приказом Верховного Главнокомандующего от
28 ноября 1944 г. полку было присвоено второе собственное наименование «Неманский», а французы по-своему стали называть полк «Нормандия-Неман».
В конце 1944 г. командиром полка стал Луи Дельфино.
В 1945 г. полк «Нормандия-Неман» участвовал в боях в Восточной Пруссии, штурме города-крепости Кенигсберга. Последний бой был у города Эльбинга.
За годы войны в полку побывало 108 французских летчиков. Советских летчиков в полку не было. Полк являлся чисто французским национальным формированием. Наличие советских техников не меняло этот характер полка. Всего в полку за годы войны было около 200 советских техников. Между французскими летчиками и советскими техниками установились взаимоотношения дружеские, проникнутые взаимной заботой.
Всего за годы войны летчиками полка «Нормандия-Неман» было выполнено 5240 боевых вылетов, проведено 869 воздушных боев, сбито 273 самолета противника. Свои потери составили 42 человека.
Большинство летчиков было награждено советскими и французскими орденами и медалями. Четыре летчика: Марсель Альбер, Марсель Лефевр, Ролан де ля Пуап и Жак Андре были удостоены высокого звания Героя Советского Союза.
Сам полк имеет награды: орден Почетного легиона; Боевой крест с пальмой; Крест Освобождения; Военная медаль; орден Красного Знамени; орден Александра Невского.
15 июня 1945 г. полк вылетел во Францию на 41 боевом самолете Як-3, которые были переданы Советским правительством в дар Франции.