В лыжных гонках все очень просто: собой они представляют забег, соответственно, на лыжах -- на конкретную дистанцию, по подготовленной трассе. Участвуют в соревнования категории спортсменов, определяемых по возрасту, полу, квалификации, другим признакам. Это - циклический вид спорта.Состязаются в гонках двумя основными стилями передвижения: классическим и свободным.Классический -- самый старый, изначальный стиль бега. Лыжник двигается по заранее приготовленной лыжне, двух параллельных прямых. Бежать можно, отталкиваясь палками по переменке, либо одновременно. Что касается шагов, то ходы бывают двухшажные, четырехшажные и бесшажные. Самый распространенный - двухшажный, им спортсмены идут по ровным и отлогим участкам, нередко применяется также одношажный.Свободный стиль -- тут все ясно из названия. Лыжник сам решает, каким способом ему бежать к финишу. На практике свободный часто становится синонимом конькового хода, поскольку тот выигрывает в скорости передвижения у классического. Мгновенно популярным коньковый ход стал в 1981 году, после того, как финн Паули Синтонен впервые попробовал так бежать -- и выиграл 55-километровую гонку.
Как лыжные гонки зарождались/Считается, что первыми на лыжах попробовали ходить древние охотники северных стран. Тогда лыжи больше напоминали снегоступы. Наиболее старые письменные свидетельства, подтверждающие существование лыж, ученые относят к 6 веку нашей эры. А сам термин «лыжи» датируется 12-м веком.В спорт лыжи переродились у активных норвежцев. В 1773 году уже велась лыжная подготовка войск, а в 1767 состоялись первые соревнования -- по всем разновидностям лыжного спорта. Если перевести на современный язык, были представлены биатлон, слалом, скоростной спуск на лыжах и гонки. В 1877 в этой же стране появилось первое спортивное общество, примеру норвежцев вскоре последовала Финляндия. Дальше лыжный вирус начал распространяться по Европе, а затем -- Азии и Америке.Любопытно, что в разных странах отдавали предпочтение различным разновидностям лыжного спорта: норвежцы полюбили прыжки, двоеборье и гонки по пересеченной местности, шведы отдали предпочтение только гонкам. А вот финны и русские, в свою очередь, бегали, в основном, в гонках по равнинам. В Японии, благодаря влиянию австрийцев, больше интересуются горнолыжным спортом.Международная лыжная комиссия, в которую вошли 10 стран, была в 1924 году реорганизована в Международную лыжную Федерацию.В программу олимпийских видов спорта лыжные гонки были включены уже в 1924 году -- в Шамони. Туда попали дистанции на 18 и 50 километров, прыжки с трамплина и лыжное двоеборье.