Virus del papiloma humano: prevención frente al cáncer de cabeza y cuello
Madrid, 03 oct (efesalud.com). "Para prevenir la infección del virus del papiloma humano en la garganta por sexo oral sólo existen, de momento, dos opciones: los métodos de barrera (preservativos para él y para ella) y la vacunación frente al VPH", destaca la Dra. Ana Pizarro Valderrama, otorrinolaringóloga del Hospital Universitario HM Madrid.
"Además, deberíamos tener en cuenta las caraterísticas y costumbres de las parejas con las que nos vinculamos sexualmente: la infección por VPH es más probable a medida que aumentamos el número de relaciones con otros hombres o mujeres", alerta.
A nivel mundial sabemos que hasta un 80 % de las personas sexualmente activas pueden tener contacto en algún momento de su vida con este virus.
"De hecho, según la OMS, el virus del papiloma humano causa alrededor de 620. 000 casos nuevos de cáncer en mujeres (cérvix, vagina, vulva, ano y orofaringe) y otros 70. 000 en hombres (pene, ano y orofaringe)", detalla.
La vacunación disminuye la transmisión del virus y es muy aconsejable para personas que todavía no han entrado en contacto con el VPH.
La vacuna preventiva frente a este virus se recomienda a partir de los 9 años de edad: en España se están vacunado a las niñas y niños de 12 años.
"Según pasan los años y las personas jóvenes adquieren experiencias sexuales, más posiblidades de entrar en contacto con el virus, cabe valorar la vacunación del VPH como una opción personal, siempre bajo el consejo médico", plantea la Dra. Pizarro Valderrama.
En este sentido, no se recomienda la vacuna del VPH a mujeres y hombres mayores de 45 años, puesto que lo lógico es que ya han tenido contacto con el virus.
En España, el virus del papiloma provoca hasta un 18 % de todos los cánceres de cabeza y cuello, siendo 8.000 las personas que padecen cáncer en la boca y la garganta cada año.
A su vez, y también en nuestro país, el 30 % de los cánceres de garganta (orofaringe) se apuntan en la lista del VPH.
"Afortunadamente, la respuesta al tratamiento de estos cánceres por VPH en la garganta es mucho mejor con quimioterapia y radioterapia que los causados por los dos grandes factores de riesgo del cáncer de cabeza y cuello: fumar y beber alcohol", apunta.
Cabe recordar que la transmisión del virus también es posible mediante el intercambio de fluidos por un beso o por las gotículas que se escapan de la boca después de un estornudo.
El virus del papiloma humano, es especialmente peligroso a través de los serotipos 16, 18, 31 y 33 de los aproximadamente 200 tipos que intentan y consiguen infectarnos.
Se desconoce por qué algunas personas infectados desarrollan cáncer y otras no.
"El virus se elimina sin mayores problemas en la mayoría de los casos, en un máximo de uno o dos años. Otras veces se queda acantonado en la región de la faringe, entre un 10-15 % de casos, pudiendo intercambiar material genético con las células humanas", explica la otorrinolaringóloga.
Los síntomas que nos llevarían a pensar en un cáncer en la garganta, debiendo acudir al médico o la médica de cabecera, serían:
1.- Dolor de garganta persistente.
2.- Sangrado por la boca o localizado en la garganta.
3.- Herida en la boca que persiste más de dos semanas.
4.- Dificultad para tratar alimentos y bebidas.
5.- Bultos que palpamos en la zona del cuello.
6.- Cambios en la voz.
7.- Pérdida de peso injustificada.
La Fundación Merck Salud promueve todos los años la campaña “Make Sense”, liderada por la Sociedad Europea de Cáncer de Cabeza y Cuello (EHNS, en sus siglas en inglés), con el objetivo de contribuir a la concienciación sobre el CCC para prevenir su aparición y facilitar su diagnóstico precoz.
La 12ª campaña europea “Make Sense" que se ha celebrado del 16 al 21 de septiembre de 2024 apoya la formación y la concienciación tanto de los profesionales sanitarios como de la población en general, los pacientes, sus cuidadores y las asociaciones que apoyan a las personas que sufren tumores de cabeza y cuello.
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