Segundo a Organização Mundial de saúde (OMS) definem-se como DCNTs, um conjunto de doenças que englobam as cerebrovasculares, cardiovasculares, diabetes mellitus, doenças respiratórias crônicas e neoplasias, que tem em comum os diversos fatores de risco comportamentais que permitem a mesma abordagem na sua prevenção.
Seus fatores de risco podem ser identificados e classificados em:
a) Não modificáveis: idade, sexo e herança genética;
b) Modificáveis ou comportamentais: tabagismo, alimentação inadequada, atividade física, consumo de álcool e outras drogas.