Le crabe de Tenerife (Grapsus adscensionis)
C'est sur la côte sud-ouest de l'île de Tenerife que furent observés ces jolis crabes bariolés, entre les blocs de basalte de cette jetée artificielle, battue par les vagues. Les populations de crabe se cachent dans les anfractuosités. Ils escaladent les blocs de basalte et restent accrochés aux parois.
Ces crabes sont des brachioures :
crustacés décapodes à l'abdomen réduit rabattu sous le céphalothorax lequel résulte de la fusion entre la tête et le thorax.
Le céphalothorax est protégé par une carapace comme chez Pachygrapsus marmoratus, une espèce de nos côtes, proche de Grapsus adscensionis. Les crabes possèdent 5 paires de pattes locomotrices dont la première se termine en pinces. Dans une même population de Grapsus adscensionis, on remarque des individus de couleur sombre (juvéniles) et d'autres de couleur vive associant le jaune et le rouge (adultes). Les juvéniles, de couleur terne, se confondent assez bien avec le basalte sombre surtout lorsqu'il est humide. Les jeunes adultes s'enrichissent de couleur rouge au niveau des articulations. L'extrémité des pinces devient rouge grenat. Finalement, la couleur rouge des appendices domine avec des nuances jaunes orangées aux extrémités. Parallèlement, la carapace s'éclaircit et se garnit de lignes pointillées jaunes. Grapsus comme Pachygrapsus peuvent se suspendre à la verticale grâce à l'extrémité de leurs pattes crochues garnie de soies rigides. Grâce à ces accrochages multiples, les crabes résistent à la submersion des vagues parfois violentes.
Sur les rochers battus par les vagues, poussent des algues encroutantes, les Lithophillum. En forme de disque, leurs bords se relèvent en un bourrelet dans les zones de confluence. Ce sont ces aspérités que les crabes prélèvent avec leurs pinces et portent à la bouche pour se nourrir.
Méfiant, Grapsus adscensionis s'enfuit à la moindre présence qui le surplombe.
Merci à Guy Echalier pour la classification des Crustacés Brachioures :
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