Accouplement de fourmis Ailées ( Christian Aimar et Michel Delarue)
Les sociétés de fourmis sont constituées de quelques individus sexués et d'un grand nombre d'ouvrières aptères. Les ouvrières sont en charge de l'entretien de la fourmilière, et de l'élevage du couvain. A la belle saison, des fourmis ailées apparaissent. Ce sont les femelles ou princesses, futures reines, et les mâles ou "princes". Durant l'été, en fin d'après-midi, les individus sexués, princes et princesses, sortent
de la fourmilière pour s'envoler. Les princes quittent la fourmilière en premier, suivis plus tardivement par les princesses et quelques princes retardataires. A cette occasion, on perçoit nettement le couplage des ailes antérieures et postérieures caractéristique des hyménoptères. Puis c'est l'envol. Les envols se succèdent pendant
quelques dizaines de minutes. Finalement, des centaines de fourmis ailées volètent dans la chaleur d'une fin d'après-midi. C'est au cours de ce vol nuptial que les princes et princesses s'accouplent. Puis les couples retombent sur le sol et restent réunis pendant quelques temps. Il arrive que deux princes se disputent la même princesse. Pendant cette période, les princesses se débarrassent activement de leurs ailes en se contorsionnant et s'aidant de leurs pattes. Le prince se détache à son tour pour mourir peu après. La princesse ainsi fécondée devient une reine capable de fonder une nouvelle colonie. La nouvelle reine s'enfonce dans le sol où elle pondra ses premiers oeufs qui donneront naissance à des ouvrières. Ainsi se formera une nouvelle colonie qui se développera rapidement dès le printemps suivant.
Scenario et illustrations : Christian Aimar et Michel Delarue
Montage : Michel Delarue
( Cette video est la propriété de l'auteur, service BioMedia de l'Université Pierre et Marie Curie : http://www.edu.upmc.fr/biomedia/ Consultez nos sites de ressources en biologie : http://www.snv.jussieu.fr/bmedia)