Чем вереск полезен для здоровья?
В старых народных сказках мы порой встречаемся с напитком, называемым медом. Но это был, конечно, не мед, а медовуха или медовина. Это слабоалкогольный напиток на основе брожения медовой закваски.
Сразу вспоминаются строки из баллады Роберта Льюиса Стивенсона в переводе Самуила Маршака:
А мне костер не страшен.
Пускай со мной умрет
Моя святая тайна —
Мой вересковый мед!
Однако в оригинале баллады был не «мед», а «эль» - старинный английский напиток – пиво, сваренное без хмеля. А для горчинки вместо хмеля добавляли разные растения. В частности, вереск. И тут мы подходим к теме полезных для здоровья человека качеств вереска.
Вереск, вернее, настойка из него или чай – это мочегонное, потогонное, противовоспалительное средство. Кроме того, он обладает вяжущим и седативным (успокаивающим) свойством. Длительное употребление верескового чая помогает при пиелонефрите, подагре, артрозе и отложении солей. А еще это антисептик, помогает при простуде, бронхите, лечит цистит и изгоняет песок из почек.
Две столовых ложки сухого измельченного вереска залить стаканом кипятка. Настоять 40 минут, процедить и принимать по 2 столовых ложки 3 раза в день за полчаса до еды в течение недели.
При бессоннице стаканом кипятка заливают одну столовую ложку вереска и потом добавляют мед.
При кожных заболеваниях, спазмах и болях при отхождении камней из почек применяют ванны. Такая ванна к тому же хорошее успокаивающее средство, помогает при бессоннице.
50 граммов сухого вереска заваривают тремя литрами кипятка, настаивают полчаса, процеживают и добавляют в теплую ванну (до 40°C).
И еще об этом замечательном растении.
Каллуна обыкновенная (Calluna vulgaris) – научное название вереска. Этот симпатичный вечнозеленый невысокий морозостойкий кустарничек любит солнечные полянки на пустошах, куда обычно не стремятся остальные растения. Зимой его торчащие из-под снега верхушки охотно употребляют в пищу овцы, олени и тетерева. А еще нектар вереска любят шмели: особое вещество каллунен, содержащееся в нем, помогает шмелям избавляться от кишечных паразитов.
Есть у вереска и вредитель – вересковый жучок (Lochmaea suturalis). Когда завезенный в Новую Зеландию вереск стал угрожать местной флоре, пришлось туда завезти и этого жучка.
Вересковый мед обладает характерным вкусом и тягуч, его нелегко извлекать из сотов, поэтому его часто продают как сотовый мед.
Раньше вереск использовался для окрашивания шерсти в желтый цвет и дубления кожи. Издавна, еще в Средние века, до начала применения хмеля в пивоварении вереск в сочетании с солодом (эта смесь называлась «груйт» – две трети молодых верхушек вереска и одна треть солода) использовали в производстве верескового пива. Известен рецепт приготовления такого пива, датированный 1651 годом.
Вереск считается символом Шотландии. А белый вереск считается здесь растением, приносящим удачу и счастье. Его веточки продаются как амулет и входят в состав свадебных букетов.
Наряду с семядольной камнеломкой сиреневый вереск – это национальный цветок Норвегии. Это и символ шведской провинции Вестергетланд.