La storia delle OLIMPIADI
Con il termine Olimpiadi sono indicati i Giochi Olimpici dell’era moderna che, a distanza di ogni 4 anni, prevedono la competizione sportiva tra i migliori atleti del mondo in quasi tutte le discipline sportive praticate nei 5 continenti.
Il termine Olimpiadi non è casuale, ma deriva dall’antica città greca di Olimpia dove si svolgevano, sempre ogni 4 anni, i Giochi Olimpici dell’antichità.
Storicamente l’inizio delle Olimpiadi è datato nel 776 a.C. Le Olimpiadi antiche erano delle celebrazioni atletiche e religiose in onore di Zeus che si rivolgevano a tutti i popoli greci, anche quelli della Magna Grecia, non a caso, ad esempio, la città di Kroton, l’odierna Crotone in Calabria, divenne una delle più forti e vincenti, paragonabile come vittorie agli Stati Uniti d’America nelle Olimpiadi moderne.
Durante queste olimpiadi le guerre tra le varie città erano sospese da una Tregua Olimpica che serviva a garantire l’arrivo in sicurezza ad Olimpia di atleti e spettatori da ogni posto.
I Giochi persero gradualmente importanza con l'aumentare del potere romano in Grecia e a seguito della rapida diffusione del Cristianesimo nell’Impero che, avversando le celebrazioni e le festività sportive, determinò la definitiva cessazione del 393 d.c.
Solamente nel 1896, dopo circa XV secoli, si svolsero ad Atene le prime Olimpiadi dell’era moderna con 285 partecipanti in rappresentanza di 14 nazioni. L’idea fu del barone francese Pierre de Coubertin che volle organizzare dei giochi simili a quelli dell'antica Grecia, ma itineranti nei vari Stati, il tutto come occasione di incontro tra i popoli del mondo.
La gara della Maratona divenne subito il simbolo celebrativo di ogni Olimpiade moderna, la madre di tutte le corse in onore del celebre messaggero ateniese Filippide che percorse a piedi la distanza tra Maratona e Atene per annunciare agli Ateniesi la vittoria sui Persiani.
Alle Olimpiadi di Parigi del 1900, le prime aperte anche alle Donne, si superarono i 1000 partecipanti. A partire dal 1924 vennero istituiti anche dei Giochi olimpici specifici per gli sport invernali.
Le regole, il motto, i valori e le linee guida per l'organizzazione dei giochi olimpici estivi e invernali, il simbolo delle Olimpiadi, la celebre bandiera dei 5 anelli intrecciati di colore diverso su sfondo bianco che simboleggiano i 5 continenti, sono contenuti nella Carta Olimpica.
Ancora oggi la Fiamma Olimpica viene accesa ad Olimpia e poi portata da una staffetta di tedofori, fino alla città che ospita i Giochi.