Corporeality. Affect as a Medium of Knowledge (12)
Affect – a palpable intensity, the atmosphere in a room – is transmitted between people, below the threshold of conscious perception, manifesting as bodily tension and relaxation. Affect is involuntary, non-conscious, contagious, and to a certain degree automatic. Thus affect is at odds with the conception of science as a rational practice, which hinges on the principle of disembodied objectivity and is conducted by a detached and disinterested observer: The “affective turn” evolving in the humanities since the early twenty-first century, signals an intense scholarly engagement with the forces that stirr our bodies. The label announces and propels a thorough investigation of the complex feedback loops connecting people and environments, which bring forth specific moods facilitating a thought process, enabling meaningful social actions and political activism. To focus on the very workings of affect that hint at connectedness, interaction and interdependency, effectively mediating between our shared biological dispositions and culturally shaped meanings, I argue, opens up new horizons for the epistemological project and extends a rational approach to knowledge and to knowledge production.
Affekt als Medium der Erkenntnis
Affekt – eine spürbare Intensität, die Atmosphäre in einem Raum – wird unterhalb der Wahrnehmungsschwelle zwischen Menschen übertragen und schlägt sich als körperliche Anspannung und Entspannung nieder. Affekte sind unwillkürlich, nicht bewusst, ansteckend und bis zu einem gewissen Grade automatisch. Während das Streben nach Erkenntnis erklärtes Ziel wissen-schaftlicher Praxis ist, signalisiert ‚die affektive Wende’ in den Kulturwissenschaften das Gegenteil, namentlich die unerlässliche Auseinandersetzung mit den vernunftwidrigen Kräften, die unsere Körper bewegen. Das Etikett annonciert und forciert die gründliche Untersuchung der komplexen Feedback-Schleifen, die Personen und Umwelten verbinden und spezifische Stimmungen hervorrufen, die einen Denkprozess erst ermöglichen, bedeutsame soziale Handlungen hervorbringen und politischen Aktivismus befördern. Die Konzentration auf jene spürbaren Intensitäten, die wirksam zwischen biologischen Dispositionen und kulturell geformten Bedeutungen vermitteln, so wird argumentiert, eröffnet neue Horizonte für das epistemologische Projekt und erweitert einen rein rationalen Zugang zum Wissen und zur Wissensproduktion.
Dr. Bettina Papenburg, Medienkulturwissenschaftlerin, Albert-Ludwigs-Universität Freiburg
Museum Folkwang (23.9.2018)